El histórico club celebra más de siete décadas de pasión, identidad y pertenencia. Fundado el 1º de mayo de 1951, Santa María es mucho más que un club: es la memoria viva del deporte de Quines.
Hay clubes que se fundan con papeles. Y hay otros, como Santa María, que se fundan con sudor, con madera y con sueños. Nació en tiempos del aserradero, allá por 1951, cuando las sierras aún olían a madera recién cortada y los obreros dejaban la herramienta a un lado para patear un rato la pelota.
Ramón Leyes fue el primero en ver más allá de la jornada laboral: fundó, con un puñado de apasionados, el Club Social y Deportivo Defensores de Santa María. Desde entonces, la historia se escribió con goles, abrazos, derrotas dignas y tardes inolvidables.
La cancha, que lleva el nombre de Celestino Gatica —quien donó el terreno—, es hoy un templo de emociones. Porque ahí no solo se juega: ahí se vive. Santa María es la cuna donde muchos chicos dieron sus primeros pasos con una pelota entre los pies, y también el escenario donde los veteranos siguen enseñando que el fútbol se juega con los botines, pero también con el alma.
En estos 74 años, el club no envejeció: maduró. Hoy luce un rostro moderno, con instalaciones modernas. Vestuarios nuevos, sala de primeros auxilios, una cantina, baños renovados, túnel en forma de ele, y un SUM techado donde la red del vóley también vibra como una red de gol.
Las luces LED de las seis torres iluminan mucho más que el campo de juego: iluminan la esperanza de un pueblo que encuentra en su club una forma de decir “aquí estamos”. Porque Santa María no es solo un equipo: es barrio, es tribuna, es historia compartida.
Equipos de Quines encuentran allí su casa, y el escudo rojo y negro sigue diciendo presente en la Liga del Valle del Conlara, con Jorge Ulloa —exjugador— como timonel de este barco que no se detiene.
Hoy, a 74 años del primer grito de gol, Santa María sigue siendo ese refugio donde cada tanto late como un corazón de potrero. Porque los años pueden pasar, pero la pasión no envejece.
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