El 2 de noviembre de 2011, un tren de cargas arrolló a un micro escolar en un paso a nivel en Zanjitas, San Luis. Ocho personas, seis alumnas y dos docentes, murieron en el acto, en lo que constituyó la peor tragedia de la historia de la provincia. Entre las víctimas se encontraba la profesora quinense, Jésica Brancal.
El 2 de noviembre de 2011 tuvo lugar la peor tragedia ferroviaria en la historia de la provincia de San Luis: el accidente de Zanjitas.
El hecho se produjo cuando un colectivo escolar fue embestido por un tren de carga de la línea San Martín -entonces operada por la concesionaria América Latina Logística (ALL)- en el paso a nivel de la ruta provincial 3 sobre la “Vía Beazley” (ramal Justo Daract-Beazley-La Paz).
El tren arrastró al ómnibus por 200 metros.
La formación carguera, encabezada por una locomotora Alco FPD7 y compuesta por 44 vagones contenedores cargados con cal y cemento, impactó contra el ómnibus y lo arrastró por unos 200 metros. La violencia del choque provocó que en el acto murieran ocho personas: seis alumnas (de entre 10 y 11 años) una docente y la vicedirectora de la escuela. El viaje tenía como objetivo una recorrida solidaria por escuelas rurales de la provincia y la asistencia a un retiro espiritual.
La rápida acción de los pobladores de la zona en el rescate de los heridos y el auxilio de los accidentados le valió a Zanjitas ser declarado “Pueblo Heroico” en diciembre de ese mismo año.
El paso a nivel en el que se produjo el siniestro no contaba con barrera ni con señales lumínicas ni sonoras, aunque sí estaba señalizado con la cruz de San Andrés.
Jésica Sabrina Brancal falleció trágicamente ese día. Según tituló Clarín el 4 de noviembre de ese año, “Jésica se tiró encima de las nenas para protegerlas”. Es decir, hasta en su último acto, Brancal mostró su solidaridad y amor, al ponerse como escudo adelante de las alumnas.
El miércoles 25 de agosto de 2021, casi una década después, autoridades y pueblo de Quines, honraron la memoria de Jésica Brancal colocando su nombre en la renovada plaza del Barrio 53 viviendas.
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