Un exhaustivo trabajo de investigación del historiador Marcelo García desmonta viejas certezas y revela quienes fueron realmente los primeros pobladores que se establecieron en el paraje del río Quine.
Profesor Marcelo García
Durante décadas, la historia de la fundación de Quines estuvo rodeada de mitos, tradiciones orales y verdades a medias. La versión del cacique Quinela, recogida en 1947 por tres directores de las escuelas nacionales N° 120 de “Puesto Tobares”; N° 200 de “Baños del Zapallar” y de la N° 237 de “Las Higueras”, se mantuvo como leyenda popular. Y José Antonio Ortiz aparecía en los registros como el gestor de una fecha fundacional: el 1 de diciembre de 1763.
Sin embargo, un minucioso rastreo documental realizado por el historiador Marcelo García en los archivos históricos de San Luis revela una historia mucho más compleja, rica en matices y protagonizada por familias que realmente se establecieron, cultivaron y construyeron lo que hoy conocemos como Quines.
El río Quine antes de la fundación
La primera mención documentada del paraje data de 1673, cuando el capitán Domingo Sánchez Chaparro solicitó una merced de tierras en la ciudad de Santiago de Chile. En aquella solicitud, dirigida al gobernador Juan Henríquez, ya aparece mencionado “Quinne o Quine” como límite norte de las tierras pretendidas en el valle de San Francisco.
Desde entonces, una intrincada sucesión de pleitos, herencias, compras y ventas fue configurando el mapa de propietarios de la zona. Familias como los Colocasi, Escudero, Marigorta, y luego los Ontiveros, tejieron una red de relaciones, conflictos y posesiones que permiten rastrear la verdadera ocupación del territorio.
El mito de José Antonio Ortiz
El 10 de noviembre de 1763, José Antonio Ortiz solicitó dos suertes de tierras en el paraje del río Quine y en Angolita. Para justificar su pedido y pagar un menor monto, argumentó que eran “tierras baldías, sin más dueño que la Real Corona, desiertas y despobladas”.
El 1 de diciembre de 1763, el maestre de campo Luis Salinas, Juez Subdelegado del Cabildo de San Luis, oficializó la posesión. Esta fecha fue la que, en 2009, la Comisión de Estudios Históricos y el Honorable Concejo Deliberante instauraron como fundacional de Quines.
Sin embargo, la investigación de García demuestra que la merced de Ortiz nunca se convirtió en propiedad. El Derecho de Indias establecía que las mercedes quedaban en propiedad tras un período de cuatro a ocho años, demostrando cultivo y residencia efectiva. Ortiz, vecino de Córdoba, nunca cumplió estos requisitos y años más tarde lo encontramos comprando tierras en su provincia natal, sin volver a aparecer en la historia quinense.
Además, su argumento de que las tierras estaban “baldías y despobladas” era falso: ya existían propietarios legítimos que habían heredado o comprado esas tierras décadas antes.
Los verdaderos fundadores
Considerando como fundadores a quienes realmente adquirieron títulos legítimos, se establecieron en el lugar, construyeron estancias, tuvieron hacienda y cultivo, García identifica tres nombres fundamentales:
Felipe Ontiveros es el primero de ellos. En 1771 realizó la primera compra de tierras y estableció su estancia en lo que hoy es el centro urbano de Quines. Junto a su esposa Pascuala Palacios y sus ocho hijos (siete de ellos con edades entre 18 y 25 años al momento de la compra), la familia Ontiveros construyó un capital impresionante para la época, valuado en 1.755 pesos al momento de la partición de herencia en 1797. Muchos de sus descendientes —cuyo apellido derivó en Montiveros— viven actualmente en Quines o mantienen vínculos directos con el pueblo.
Juan Gutiérrez es otro de los fundadores. En 1777, Anastacia Escudero reconoció haberle vendido tierras. Gutiérrez se afincó efectivamente en el lugar y en 1779 el Virrey Vértiz lo designó Juez Comisionado, convirtiéndolo en autoridad del incipiente poblado.
Luis Fulgencio Ortiz, Alcalde de la Santa Hermandad, es el tercero. El 2 de agosto de 1779, Anastacia Escudero le vendió tierras en el paraje de Quine. Aunque luego traspasó parte de esas propiedades a Felipe Ontiveros, mantuvo tierras al sur de Quines. Según el censo de 1778, estaba casado con María Josefa Quiroga y tenía seis hijos. Su primogénito, José Romualdo Ortiz, fue el primer censado en el Partido de Quines en 1812, actuó como cabildante y el 12 de junio de 1810 reconoció la Junta de Mayo, participando del momento fundacional de la Patria.
1771: El verdadero año de fundación?
Si hay que establecer una fecha fundacional basada en evidencia documental y ocupación efectiva del territorio, el año 1771 —cuando Felipe Ontiveros realiza la primera compra y establece su estancia— emerge como el momento en que Quines comenzó a existir como asentamiento permanente.
La familia Ontiveros, junto a Gutiérrez y Ortiz (Luis Fulgencio, no José Antonio), fueron quienes realmente construyeron las bases del pueblo: levantaron casas, cultivaron la tierra, criaron ganado, formaron familias numerosas que se arraigaron al lugar y establecieron las primeras formas de gobierno y autoridad.
Historia viva
Este trabajo de investigación no busca borrar la fecha del 1 de diciembre que Quines celebra desde 2009, sino enriquecerla con una verdad histórica más completa. Entender que la fundación de un pueblo no es un acto único y repentino, sino un proceso de años, de familias que llegan, se establecen, trabajan la tierra y deciden quedarse.
Como señala el propio García citando al profesor Manuel Ybáñez sobre casos similares: “La ausencia de obras y emprendimientos significativos permite establecer que la merced nunca se convirtió en una propiedad latifundio”.
Quines no nació el 1 de diciembre de 1763 por decreto de un funcionario del Cabildo. Nació cuando Felipe Ontiveros, Pascuala Palacios, Juan Gutiérrez, Luis Fulgencio Ortiz y sus familias decidieron que este rincón junto al río sería su hogar para siempre.
Y esa, quizás, sea la lección más hermosa que nos deja esta investigación: que los pueblos no los fundan los papeles, sino las personas que se quedan.
Nota: Este artículo está basado en el exhaustivo trabajo de investigación documental realizado por el historiador Marcelo García, quien rastreó expedientes civiles desde 1673 hasta 1812 en el Archivo Histórico de San Luis.
Para leer el informe completo: https://lahistoriadequines.blogspot.com/
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