El médico español, nacido el 4 de marzo de 1880, fue uno de los primeros profesionales de la salud de la localidad y el primer director del Hospital. Su legado permanece en la historia y en un barrio que lleva su nombre.
Este 4 de marzo se recuerda un nuevo aniversario del nacimiento del Dr. Juan Antonio Fernández Sotura, figura clave en la historia sanitaria de Quines y protagonista de una etapa fundacional en la medicina del norte puntano.
Fernández Sotura nació en 1880 en Sama de Langreo, provincia de Oviedo, en el antiguo reino de Asturias, España. Llegó a la República Argentina el 11 de julio de 1911 a bordo del barco Belgrano, procedente del puerto de Hamburgo. Tras radicarse en Fraga, se trasladó entre 1914 y 1915 a Quines, donde se estableció de manera definitiva y desarrolló una intensa labor profesional.
Fue uno de los primeros médicos de la localidad y el primer director del antiguo Hospital de Quines —entonces Dispensario Polivalente— que funcionaba en el sector conocido como “El Matadero Viejo”, en la zona oeste del río Quines, sobre calle 25 de Mayo.
El profesor Marcelo García, estudioso de la historia local y autor del blog La Historia de Quines, detalla que aquella área era uno de los centros cívicos más importantes del pueblo, donde también funcionaban la escuela provincial de varones y el Matadero Municipal.
Compromiso y vocación de servicio
El Dr. Fernández Sotura ejerció además como médico particular y médico de Policía en Quines, Luján, Candelaria y zonas aledañas, cumpliendo esta última función durante varios años ad honorem. También trabajó gratuitamente en la Escuela del Hogar o Escuela Manual Mixta Nº 130, donde dictó clases de Higiene y Primeros Auxilios, capacitando a mujeres en la atención de partos y situaciones de urgencia.
Su tarea fue crucial en momentos críticos para la comunidad. Intervino en epidemias de viruela que afectaron a Quines, El Talita y Candelaria, y también durante la grave epidemia de diarrea de los años 1930 y 1931, que provocó la muerte de alrededor de 70 niños. Asimismo, atendió un caso aislado de paludismo de un paciente proveniente de Tucumán.
Las aguas termales del Zapallar
A solicitud de Salud Pública de la Provincia, el médico constató que las vertientes del balneario El Zapallar registraban una temperatura de 38ºC, lo que permitió clasificarlas como aguas termales. Sus estudios destacaron las propiedades minerales y terapéuticas de estas aguas, aptas para el tratamiento de diversas afecciones.
Una ordenanza municipal reconoce oficialmente que Fernández Sotura fue el primer médico de Quines y director del viejo hospital ubicado en calle 25 de Mayo, cerca del río.
Falleció en la ciudad de Córdoba en 1955, a los 74 años. Su legado permanece vivo no solo en la memoria colectiva, sino también en un barrio de la localidad que lleva su nombre, como homenaje a quien dedicó su vida al cuidado y bienestar de la comunidad quinense.
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