En las décadas del 80 y 90 se dio un hecho poco frecuente para nuestra zona. Serrano defendió la valla de Racing de Córdoba, Platense y Huracán, entre otros clubes. Jamás olvidó el pueblo donde nació.
En el año 1964 nació en el norte puntano Manuel Serrano. “Yo siempre dije que nací en Candelaria y siempre estuve orgulloso de representar a mi pueblo“, indica el ex arquero que vistió en las décadas del 80 y 90 importantes camisetas como Racing (Córdoba), Platense y Huracán -en Primera División- e Instituto (Córdoba) y Los Andes, en el Nacional B. En total jugó más de 350 partidos oficiales
“Aunque nací en Candelaria, desde muy chico me fui con mis padres a vivir a Córdoba. Sin embargo, seguí ligado al pueblo ya que luego iba todos los años a pasear; todas mis vacaciones en la infancia fueron allí“, recuerda el ex arquero.
Cuando uno es chico y le hacen la típica pregunta qué querés ser cuando seas grande es muy común que cambie de idea constantemente. Son muy pocos los que ya tienen clara la profesión elegida y la mantienen desde pequeños. Justamente, Manuel Serrano es una de esas personas que tenía su destino marcado en el césped de las canchas de fútbol. Desde que lo llevaron, a los 7 años, a Huracán de Córdoba, su mundo giró alrededor de la pelota. “Quería ser jugador de fútbol a cualquier precio. Estaba convencido de que podía jugar en la Primera División. Además, no me gustaba estudiar ni trabajar, así que no había muchas alternativas“, manifestó Manuel a La Nación.
“Mi abuela tenía un restaurante y cuando sacaban las mesas a la plaza, nosotros con mi hermano y mi hermana, le ayudábamos a hacer de mozos a mi abuela, por eso Candelaria ocupa un lugar muy importante en mi vida, en mi infancia“, confesó en una entrevista con Silvio Moreira en el programa radial El Amateurs el año pasado.
“Me acuerdo que de la plaza de Candelaria hasta la pileta hay como un kilómetro, y había plantas de damasco, duraznos, uvas y nosotros robábamos cuando íbamos a la pileta para comerlas, y las dejábamos en la compuerta apretada con un ladrillo para que se enfríen; esas cosas no te las olvidas más“, confiesa Manuel.
El camino que tuvo que recorrer Serrano para llegar a primera fue de mucho sacrificio para alcanzar su objetivo. Mientras se entrenaba en el Huracán del barrio La France en Córdoba, pasó por varias profesiones, como albañil, pintor y mecánico.
Su primer gran salto lo dio cuando a los 19 años el director técnico Pedro Marchetta lo pidió para Racing de Córdoba y le compraron el pase. Tras casi tres años estupendos, tuvo un breve paso por Gimnasia y Tiro de Salta hasta llegar a Platense, que fue el club donde Serrano cobró más trascendencia. No tanto por las campañas que realizó en el equipo de Saavedra, sino por los redundantes triunfos ante los equipos grandes y con la destacada labor del guardameta. “Era difícil pelear por el descenso, pero tuvimos la suerte de vencer muchas veces a River, Boca e Independiente. Teníamos un buen equipo, con Cravero, Cascini, Romagnoli, Alfaro Moreno y Spontón, entre otros“, recuerda. Justamente, uno de los momentos más importantes que recuerda la gente del Calamar fue aquel penal atajado nada menos que a Daniel Passarella. “Le ganamos a River, en el Monumental, por 1 a 0 y lo atajé sobre el final del partido -recuerda con alegría-. Después hubo otro similar ante Independiente, donde ganamos por el mismo resultado y detuve un penal de Clausen.”
Un dato curioso es que Manuel Serrano fue el arquero de Racing de Nueva Italia la noche del 6 de mayo de 1984, cuando en la cancha de Instituto vencieron por 2 a 1 a Ferro Carril Oeste, por el torneo Metropolitano. Lo particular es que de esta manera su equipo ganó el Prode.
En Huracán Serrano tuvo una gran campaña y el equipo terminó en la cuarta colocación.
En la actualidad, el nacido en Candelaria vive en Pilar (Buenos Aires) se mantiene físicamente en gran estado y sigue ligado al fútbol como entrenador de arqueros.
Fuentes: Diario La Nación – Programa El Amateurs
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